5人がたどり着いたのは、またあの研究所。

アロンズのこと、次元の歪みのこと、ティラミスのこと、セルウィンのこと・・・すべて夢なのではないか。そう思えた。

いや、そう思いたかった。

だけど、ここにセルウィンの姿はなく、眠るティラミスの首にも感応石がない。

皆の傷だらけの体が語る。夢ではなかったのだと。

リアスは自分の右手にある銃剣をぎゅっと強く握り締めた。いつもよりも重く感じられる。

一人、あの空間に残ったセルウィン、その思い・・・リアスは唇をかみしめた。

だからこそ、この世界に何も影響がなかったことに喜ぶべきなのかもしれない―――。

＊　　　　　＊　　　　　＊

「セルウィン・・・。こんな急な別れなんて・・・っ」

クリスが首を垂れた。霊体でであったけど、大切な仲間だった。

いつかは別れがくると頭の片隅にはあったのだろうが、あまりに突然すぎる別れは悲しみを通り越えて衝撃を与えた。

また「なにぼやっとしてるんだ」とかいいながら、ひょっこり顔を見せにきそうなのに。

皆がしんと静まり返った。

こうして世界の破壊をとめることができたのも、ティラミスがここにいることも彼のおかげである。感謝の気持ちすら、他の皆は伝えれていないというのに・・・。

「アロンズのことも・・・少し同情しちゃうわ」

ルルフがぽつりと言った。

「ただの世界征服を望む悪党・・・そう思ってたのに・・・」

考え方は間違っているとは思うけど、痛いほど彼の思いは伝わってきた。

「でも、だからってすべてを壊して言い訳じゃないんだ・・・。絶対・・・」

人々に分かって貰う方法は、別にある。リアスはそう言った。

その時、ラースドの傍で横たわっていた少女の瞼がぴくりと動いた。

「・・・う、う・・・」

重たそうに、体を起こす。皆がティラミスに注目した。

朦朧とした目が徐々に覚醒していく。

「みんな・・・私・・・」

「おい、俺達が分かるか？」

ラースドが目の前で手をひらひらさせると、ティラミスは一瞬きょとんとする。

もしかしてまた次元を超える際に、何か損傷でもあったんじゃ。それか起動力の転換がうまくいってないんじゃ・・・。皆に不安がよぎる。

だが、次の瞬間には彼女はにこりと微笑んだ。

「もちろん」

みんなの不安が安堵に変わった。

「ひやひやさせないでよー」

と、クリス。

「まさかどさくさに紛れて、あんな思いのたけを告白されるとは思わなかったけどな」

ラースドはリアスを小突いた。苦笑するリアス。

リアスと、ティラミスの視線がかみ合った。

「ありがとう、リア・・・」

彼女の礼が言い終わる前に、言葉は途切れた。リアスが彼女の体を引き寄せたのだ。

「よかった・・・」

あの苦しい決断の最中での恐怖・・・。それを打ち消すかのようにリアスはその腕に強く力を込めた。

それを横目で、やれやれと呆れるのは残りの3人。見てられるか、とラースドが水を差す。

「さて、惚気るのも大概にしてそろそろここから出発しようぜ。久々に新鮮な空気を吸いたいしな」

ありがとう、リアス。

自分を見失っていたアロンズも、きっとあなたに救われたと信じたい。

これはTIRAMISUじゃない、ティラミスとして。

あの人が、撃たれるのをよしとしたのはきっとあなただから。